在NBA的世界里，争夺总冠军是每支球队的终极目标，而常规赛排名的高低往往能够为季后赛的征程奠定基础。通常来说，常规赛排名越高，特别是能取得榜首位置的球队，其夺冠希望也被看作更大。不过，在NBA历史上，这些常规赛头名的球队最终是否都能如愿夺冠呢？让我们从21世纪开始对这些榜首球队的表现逐一盘点和分析。
在过去的二十年里，常规赛榜首最终成功问鼎总冠军的球队共有六支，具体包括：2003年的马刺队、2008年的凯尔特人队、2013年的热火队、2014年的马刺队、2015年的勇士队以及2017年的勇士队。
首先来看2002-03赛季的马刺队。当赛季马刺在战绩上实现60胜，并在季后赛中表现强势。虽然之前连续两年输给湖人，但那一年的马刺迎来了崛起的时刻。他们在季后赛中先是4:2淘汰太阳，随后以同样的比分在次轮击败湖人、西决战胜小牛，最终总决赛以4:2击败篮网。值得一提的是，当时马刺队的核心球员是老将“大卫·罗宾逊”和“石佛”蒂姆·邓肯，后来的GDP三驾马车组合尚未成型。
然后是2007-08赛季的凯尔特人队。这支由加内特、雷·阿伦和皮尔斯组成的三巨头在联手的首个赛季便捧杯。然而，绿军的季后赛之旅并不轻松，首轮与老鹰大战七场，次轮与骑士同样鏖战到抢七，幸亏顽强的团队表现助他们一路闯入总决赛。最终，凯尔特人以4:2战胜湖人，三人组携手拿下职业生涯首冠。
再来看2012-13赛季的热火队。这是热火三巨头组建后首次取得常规赛头名，他们在季后赛一路披荆斩棘，并在总决赛中依靠雷·阿伦的绝平三分和詹姆斯的出色发挥，最终拿下两连冠。
2013-14赛季，马刺重回巅峰。在前一年遗憾输掉总决赛后，他们在这一年以摧枯拉朽之势向总冠军发起冲击，最终以4:1击败热火，复仇成功。值得一提的是，马刺队的团队篮球打法再次成为联盟典范。
随后的2014-15赛季，勇士队掀起了一股小球风暴。在库里、汤普森等人的带领下，这支崛起的新贵球队在多年的蛰伏后终于爆发。他们在总决赛中以4:2战胜伤兵满营的骑士队，开启了一段属于勇士的辉煌年代。
2016-17赛季的勇士队则堪称“无敌之师”。杜兰特的加入让这支球队更加如虎添翼。他们在季后赛中以16胜1负的惊人战绩一路横扫夺冠，支配力令人惊叹。
虽然这些榜首球队中有六支最终捧杯，但也有球队遗憾未能在总决赛笑到最后。例如，2015-16赛季的勇士队，这支常规赛取得创纪录的73胜球队却在总决赛中被骑士队完成1:3逆转，成为一段备受调侃的历史。至于打进分区决赛但未能更进一步的球队则有十支，包括00-01赛季的马刺队、01-02赛季的国王队、03-04赛季的步行者队、04-05赛季的太阳队等。
另一方面，也有表现令人失望的常规赛榜首球队。譬如09-10赛季的骑士和19-20赛季的雄鹿，他们皆止步季后赛第二轮。而最令人费解的莫过于06-07赛季的小牛队，这支常规赛拿到67胜的队伍在首轮即遭遇败绩，被八号种子的勇士队完成“黑八”奇迹。当年的MVP得主诺维茨基也不幸成为舆论的焦点。
总的来看，在21世纪的20支常规赛榜首球队中，最终捧得总冠军的比例为40%，而至少能打进分区决赛的概率则高达85%。这表明，常规赛取得榜首成绩虽然不是夺冠的绝对保证，但也为季后赛奠定了积极的基础。而那些早早出局的榜首球队，如07年小牛、10年骑士和20年雄鹿，显然是难以令人满意的“失意者”。
